MEKSIKAS. Dvidešimt delegatų iš JAV futbolo federacijos kelionių bendrovės po ketvirtadienio pasaulio čempionato atrankos rungtynių su Meksika susirgo skrandžio ligomis, taip pat ir aš.
Asmeniškai kalbėdamas apie savo pirmąjį JAV atrankos turnyrą, stebėjau, kaip JAV vyrų nacionalinė komanda iškovojo varginančias lygiąsias be taškų, žaisdamas didžiuliame aukštyje „Estadio Azteca“. Tačiau naktį praleidau mėtydama matomus salotų likučius į viešbučio tualetą „Sheraton Maria Isabel“. Sekmadienį per FS1 transliaciją buvo pranešta, kad aštuoni USMNT žaidėjai patyrė panašią patirtį, įskaitant vidurio puolėją Gio Reyną.
Nepaisant 7 200 pėdų aukščio prie garbingojo Azteca, kuris užgniaužė kvapą, kai ėjau iki lauko spaudos dėžės 600 aukštyje (lifto nebuvo), rungtynių dienos prognozė susiejo komfortą ir giedrą dangų. paskutinės pasaulio čempionato atrankos rungtynės tarp dviejų aršių. Ateinantis vakaras buvo ryškus kontrastas. Tą pykinamą naktį prakaitavau per du marškinėlius ir išmirkiau patalynę.
Praėjus kelioms minutėms po spaudos konferencijos po rungtynių, kalbėdami su treneriu Greggu Berhalteriu, Reyna ir puolėju Christianu Pulišičiu, apie 30 žurnalistų, įskaitant mane, pakrovė autobusą ir grįžo į viešbutį apie 23.30 val. MT. Po kiekvienos duobės ir nelygumo tame autobuse sužinojau, kad burbuliukai, mano manymu, yra daugiau nei burbulai.
Pabandęs rašyti savo viešbutyje, atsitrenkiau į lovą 2:30 val., bet nemiegojau ilgiau nei valandą. Vietoj to mėtydavausi ieškodama kaltininko. Buvau priverstas atidėti savo skrydį iš Meksiko.
Iki tol mano racioną sudarė 6 colių sumuštinis su vištiena, žemės riešutų batonėlis, obuolys ir maišelis Lays, kurį turėjau per atrankos rungtynių pusę. Be to, praėjusį antradienį atšventiau savo atvykimą į Dante Brasa y Fuego, kur pasivažinėjau meksikietiškos krūtinėlės elitiniame Meksiko miesto Polanco rajone. Kitas dvi dienas aš mėgavausi pollo pozole La Case de Toño, gilūs vištienos ir žuvies tacos paskendo habanero El Parnitoje ir valgiau gatvės tacos iš kampinio stendo Juárez mieste.
Juk aš esu San Diego vaikas, kuris niekada nevaikščiojo per sieną į Tichuaną. Praėjusią savaitę vykusios JAV ir Meksikos pasaulio čempionato atrankos rungtynės atvėrė kelią mano pirmajai kelionei į Meksiką. Ar aš buvau naivus maisto pasirinkimą? Aš paėmiau rekomendacijas iš Meksikos žurnalistų žiniasklaidos fonde.
Tačiau mano kelionė į Meksiką baigėsi taip: būdamas 26 metų buvau jauniausias USMNT reporteris, nušvietęs didžiausią atrankos turnyrą didžiausioje futbolo aikštelėje viename iš labiausiai apgyvendintų pasaulio miestų. Apsinuodijimas maistu anksčiau laiko pasibaigė draudimu ir aš turėjau atitinkamai prisitaikyti. Vienintelis skirtumas, visa tai man buvo nauja.
Keletas šviesių akimirkų nušvietė gana nuviliančią precedento neturinčios kelionės pabaigą. USSF pavadino „Sheraton“ paskirtu USMNT žiniasklaidos viešbučiu. JAV futbolo federacija, leidusi man pratęsti savo viešnagę, užkirto kelią streso galvos skausmui. Ir kai mane įkando skrandžio liga, keli žurnalistai ir viešbučio gydytojas išgelbėjo tris pragaro dienas, o ne dvi.
Vienas USMNT reporteris paliko Pepto-Bismol ir Imodium. Dar du užsisakė mano vizitą pas gydytoją. Dėl viso to man nereikėjo išeiti iš savo kambario.
Galiausiai šeštadienio popietę išėjau iš savo paties nustatyto karantino. Atėjo laikas grįžti namo. Norint sugrįžti į JAV, reikalingas neigiamas COVID-19 testas, o mano originalo galiojimo laikas baigėsi, bet mano antrojo tyrimo rezultatas nebuvo paskelbtas. Po 25 minutes trukusios pilnos eismo Uber kelionės atvykau į Benito Juárez tarptautinį oro uostą – vis dar jokio testo rezultato. Praeina dešimt minučių. Tada 15, tada 30. Svirpliai.
Norint surinkti vietinio gydytojo numerį, man reikėjo vietinės linijos. Negalėdamas kalbėti ispaniškai, kreipiausi į oro uosto apsaugos darbuotoją paklausti, kur yra išankstinio mokėjimo telefonas. Nėra anglų kalbos. Ieškodamas įkalčių, jis spoksojo į mano rankoje esantį vaistinės siuntimo lapą ir manė, kad ieškau medicininės pagalbos. Po kelių minučių oro uosto medikai ir atsarginės grandinės mane apsupo prie TSA įėjimo į F2 salę.
Įpusėjus šurmuliui, per WhatsApp parašiau gydytojui žinutę ir gavau neigiamą testo rezultatą. Būrys išsiskirstė, bet kitas iššūkis atėjo iškart po to. „American Airlines“ atidėjo mano skrydį, o tai reiškė, kad praleidau skrydį. Mane nuspyrė raudona akis, skridau į San Franciską, kad auštant grįžčiau į Nešvilį.
Visa tai dėl blogų salotų.
Norėdami gauti istorijų apie Nashville SC arba Soccer Tenesyje, susisiekite su Drake Hills adresu [email protected] Stebėkite Drake’ą „Twitter“ adresu @LiveLifeDrake. Susisiekite su Drake „Instagram“ adresu @drakehillssoccer ir „Facebook“.